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Sans électricité, sans eau courante... comment peut-on tolérer l'intolérable?
Sans électricité, sans eau courante... comment peut-on tolérer l'intolérable?
Photothèque Le Soleil
Chef John Martin
Communauté Mi'gmaq de Gesgapegiag
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À consulter aussi En regardant les nouvelles de Radio-Canada anglais la semaine dernière, vous avez certainement vu la série de reportages sur les autochtones.
Dans cette émission spéciale, l'annonceur Peter Mansbridge a démontré que certains membres des Premières Nations font effectivement une différence et apportent des changements positifs dans leurs communautés.
Le choix de fixer le regard sur des individus était soigneusement calculé. L'émission s'est permis de montrer quelques-uns des problèmes, sans toutefois exposer les problèmes plus vastes à savoir pourquoi autant de membres des Premières Nations vivent dans des conditions de pauvreté extrême. Cette pauvreté engendre des conditions sociales lesquelles à leur tour crée un environnement qui maintient cette situation.
À travers les reportages, les Canadiens ont eu un aperçu de cette réalité. Notamment, celle de la communauté Algonquine de Kitisakik, où des familles entières vivent dans des maisons rudimentaires, sans eau courante ni électricité. Et ça, à seulement cinq heures de Montréal. Le Canada, un des pays le plus riches au monde et qui maintient un budget excédentaire depuis des dizaines d'années maintient cette situation. Pourquoi Canadiens et Québécois faisons-nous preuve d'autant de tolérance?
L'argent ne tombe pas du ciel
Et les Mi'gmag de Gesgapegiag? Les gens autour de nous pensent qu'ici l'argent tombe du ciel. Regardez donc le budget fédéral! Il y a deux semaines, le ministère des Affaires indiennes et du Nord canadien s'est vu dans l'obligation d'admettre que 40% des sommes budgétées et présentées seraient en effet retournées à la bureaucratie gouvernementale.
Les gens autour de nous croient également que les Mi'gmaq de Gesgapegiag ont une économie fleurissante parce que la communauté s'est dotée d'une station-service et de quelques beaux édifices sur l'autoroute 132. Ils croient que tout est formidable parce que les maisons au village semblent convenables. Ces choses reflètent la fierté, le sens du respect et les efforts des Mi'gmag de Gesgapegiag d'améliorer leur sort. Cela n'est pas un indicateur de la sécurité financière de l'ensemble de la communauté.
Les Mi'gmaq, l'autoroute 132 et la solidarité
La réalité est que dans la communauté, le nombre de bénéficiaires d'aide sociale a doublé au cours des dernières années. Une étude sur le développement économique, réalisée en avril 2007, démontre que 80% de nos membres recevaient de l'assurance-emploi ou de l'aide sociale. Ici, seulement 20% de nos membres ont un emploi permanent.
Cette réalité est le résultat des coupures budgétaires et de plus d'une décennie de gels budgétaires
à un taux d'indexation de 2%. Ceci est pratiquement identique aux coupures budgétaires, car plusieurs de nos programmes sociaux de l'habitation à la santé ont subi des pertes croissantes causées par l'augmentation du coût de la vie. Pour éviter que la situation se dégrade, le Conseil de bande est forcé d'investir le peu d'argent généré par les pêcheries dans ses programmes sociaux au lieu d'investir cet argent dans le développement économique de notre communauté.
Une autre réalité, selon les statistiques de la MRC d'Avignon, est que le salaire annuel moyen des citoyens de la MRC est de 32 291$. Le revenu annuel moyen pour les membres de la communauté de Gesgapegiag est de 10 000$. Une autre réalité est que l'âge moyen des citoyens de la MRC est de 40 ans comparativement à 23 ans à Gesgapegiag.
Nous ne voulons pas nous assimiler à la société canadienne ou voir notre peuple disparaître. C'est triste de voir que le Canada, à travers ces actions, nous transmet ce message depuis plus de cent ans. Nous sommes Mi'gmag et voulons le rester. Nous voulons continuer de contribuer à la diversité culturelle du Canada en tant que peuple fondateur. Nous voulons jouer un rôle dans l'économie régionale et améliorer la vie de nos membres et des membres des communautés environnantes.
Alors, le 29 juin, quand vous passerez pour l'autoroute 132, que traverse notre communauté, s'il vous plaît acceptez l'information qui vous sera donnée et lisez-la. Travaillez avec nous pour envoyer un message ferme à vos élus en les disant que les Canadiens et les Québécois veulent que leur gouvernement prenne les mesures nécessaires pour élever les standards de vie des membres des Premières Nations au même niveau que cela des Québécois et des Canadiens.
Nous vous demandons de vous joindre à nous et d'appuyer nos actions pacifiques du 29 juin à 3h pm. Venez à Gesgapegiag, appuyez et démontrez votre solidarité avec nous. Ensemble, nous pouvons changer l'avenir.
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