Les Mi’kmaqs de Terre-Neuve obtiendront le statut d’Indien

ST. GEORGE’S (T.-N. L.) – Les Mi’kmaqs de Terre-Neuve ont obtenu aujourd’hui une reconnaissance qui s’imposait depuis longtemps en vertu de la Loi sur les Indiens. Ils ont obtenu du gouvernement fédéral le statut d’Indien.

Lorsque Terre-Neuve s’est jointe à la Confédération canadienne en 1949, les conditions de l’union ne comportaient aucune disposition visant à élargir la portée de la Loi sur les Indiens pour qu’elle s’applique à la population autochtone de la province. Le Canada a fourni un soutien financier spécial pour des programmes sociaux et de santé destinés aux collectivités autochtones de la province, mais une reconnaissance officielle en vertu de la Loi sur les Indiens garantira que les Mi’kmaqs de Terre-Terre-Neuve-et-Labrador jouiront d’un accès complet aux programmes et services qui sont offerts aux Indiens inscrits partout au Canada.

C’est le premier ministre Stephen Harper qui a fait l’annonce, en compagnie du ministre des Affaires indiennes et du Nord canadien et de l’interlocuteur fédéral auprès des Métis et des Indiens non inscrits, Chuck Strahl, et du président de la Fédération des Indiens de Terre-Neuve (FITN) Brendan Sheppard.

«Nous sommes ici pour poursuivre cette histoire et finalement résoudre une question négligée depuis l’entrée de Terre-Neuve dans la Confédération, il y a de cela 58 ans, a déclaré le premier ministre. Nous sommes ici pour assurer l’avenir du peuple mi’kmaq de cette magnifique province.»

D’ici la ratification de l’entente par une majorité des 7 800 membres de la FITN, les Mi’kmaqs seront inscrits au Registre fédéral des Indiens et auront accès aux programmes et services fédéraux fournis aux Indiens inscrits. Comme les membres vivent dans des collectivités dispersées dans toute la province, aucune réserve ne sera créée.

«L’entente est a été conclue par la négociation plutôt qu’à l’issue de poursuites judiciaires longues, décourageantes et coûteuses, a déclaré le premier ministre. Cela signifie que les Mi’kmaqs de Terre-Neuve-et-Labrador recevront les prestations et services qu’ils méritent en tant que Première nation du Canada.»

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