C’est une grande dame du cinéma canadien, élégante et digne, dont la force d’âme s’est nourrie des blessures d’une enfance meurtrie et des combats d’une adolescence rebelle. Alanis Obomsawin, membre de la nation amérindienne des Abénakis, chanteuse, artiste d’avant-garde et militante communautaire, est devenue en quarante ans de carrière et trente cinq films une légende vivante de la scène documentariste autochtone. En récompense de ses talents multiples et de son parcours exemplaire, le prestigieux prix Luminaria lui a récemment été décerné lors du festival du film de Santa Fe, en décembre 2007. Maintes fois primée, et pourtant humble et discrète, la réalisatrice de l’office National du film du Canada, membre du comité consultatif pour les films d’All Roads, s’exprime de manière posée et avec autant de facilité en français qu’en anglais. Né un 31 août sur le sol abénaki, élevée dans la réserve d’Odanak, u nord est de Montréal, puis à Trois-Rivières, par une mère guérisseuse et un père guide, chasseur et pêcheur, elle a du essuyer très jeune les violences physiques et les incultes racistes. «  A l’école, on me battait en me traitant de maudite sauvagesse, se souvient-elle. A la mort de mon père, à 12 ans, j’ai décidé de rendre coup pour coup. » . De ces années éprouvantes, Alanis ne garde pas d’amertume, juste des plaies difficiles à cicatriser et surtout une formidable détermination à aller de l’avant et à se battre pour les peuples premiers.
Son discours pondéré et plutôt optimiste. Elle reconnaît de grandes avancées juridiques et sociales, mais ne baisse pas la garde pour autant. A travers son œuvre, elle continue de témoigner, d’enquêter et de dénoncer. Avec sensibilité et délicatesse, elle a réalisé, entre autre  en 1986, Richard Cardinal : le cri d’un enfant métis, un hommage poignant à un jeune métis qui a mis fin à ses jours après avoir séjourné dans vingt-huit foyer d’accueil. Ce film à l’impact retentissant, a contribué à l’adoption de nouvelles lois politiques en Alberta. Alanis Obomsawin a ouvert la voie pour les générations et demeure une source d’inspiration.

 

 

 

Trois œuvres majeures
• Kanehsatake : 20 ans de résistance (1993)
• Waban-Aki : peuple du soleil levant (2006)
• Gene boy revient chez lui (2007)