Les Autochtones en quête d'autodétermination

Mise à jour le mardi 12 juillet 2011 à 22 h 29

Shawn Atleo

Le chef national de l'Assemblée des Premières Nations, Shawn Atleo, a réitéré mardi la nécessité pour son peuple de s'autodéterminer et a réclamé à nouveau l'abolition du ministère fédéral des Affaires autochtones.

Selon M. Atleo, la Loi sur les Indiens est inefficace et les communautés autochtones doivent absolument reprendre le pouvoir, notamment pour améliorer les conditions de vie de leurs résidents.

Le chef Atleo estime qu'il y a beaucoup trop de bureaucratie au ministère des Affaires autochtones, et que ce sont les communautés qui en souffrent, notamment en matière d'éducation, de santé et de violence.

« La Loi sur les Indiens a été imposée de manière unilatérale », a-t-il souligné.

Selon lui, l'objectif est de s'affranchir de cette loi vétuste qui a engendré « un siècle de négligence » et de faire en sorte qu'Ottawa respecte les traités en vigueur.

Shawn Atleo propose de remplacer le ministère des Affaires autochtones par deux instances. La première gérerait les nouvelles relations entre les Premières Nations et le gouvernement du Canada. La seconde serait responsable des prestations et des services équitables, ainsi que d'établir de nouvelles relations financières entre Ottawa et ces futurs gouvernements autochtones.

Il estime qu'il est grand temps qu'Ottawa écoute les Autochtones.

Shawn Atleo a fait cette déclaration devant les quelque 600 représentants des Premières Nations qui sont réunis jusqu'à jeudi à Moncton, au Nouveau-Brunswick, à l'occasion de leur 32e assemblée générale annuelle.

Cérémonie d'ouverture de l'assemblée annuelle des Premières Nations qui se tient à Moncton, au Nouveau-Brunswick.

Amitié avec les peuples autochtones

Sous le thème de la paix et de l'amitié, les Premières Nations souhaitent rappeler à la population canadienne qu'il faut apprendre à vivre ensemble et à mieux se connaître, car elles constatent que beaucoup d'incompréhension subsiste entre les deux cultures.

L'Acadie a elle aussi profité de cette grande réunion pour exprimer son amitié aux peuples autochtones. La Société nationale de l'Acadie a remis sa plus haute distinction, la médaille Léger-Comeau, à l'ensemble de l'Assemblée des Premières Nations.

Afin de rapprocher les deux cultures, un protocole d'entente a aussi été signé entre les deux peuples. « On a été historiquement très proches, explique la présidente de la Société nationale de l'Acadie, Françoise Enguehard. Maintenant, on s'aime beaucoup, mais il faut peut-être dépasser ça et s'asseoir régulièrement [...] pour commencer à trouver des moyens de se connaître. »

Enjeux incontournables au menu

Le manque de ressources en éducation des communautés autochtones et l'état de santé de leurs membres sont aussi en tête de liste des enjeux qui feront l'objet de discussions.

Une étude effectuée en 2009 démontre que le gouvernement fédéral accorde aux écoles des réserves 5500 $ en moyenne par enfant qui les fréquente. En comparaison, les écoles hors des réserves et financées par les provinces reçoivent presque le double.

Quant à l'état de santé des Autochtones, le taux de mortalité par infarctus est de 20 points de pourcentage plus élevé dans les communautés des Premières Nations du Québec et du Labrador que dans la population canadienne en général.

Le nombre d'accidents vasculaires cérébraux causant le mort est deux fois plus élevé dans les réserves, alors que le taux de mort-nés chez les Autochtones est comparable à celui des pays pauvres.

Les Premières Nations sont réunies à Moncton, au Nouveau-Brunswick.

Un appel contre la violence conjugale

Lundi, des femmes autochtones ont tenu une assemblée préparatoire à la réunion annuelle. Le Conseil des femmes de l'Assemblée des Premières Nations a exhorté le fédéral et les provinces d'établir un plan d'action national pour contrer la violence conjugale.

La présidente du Conseil des femmes autochtones, Adeline Webber, ne comprend pas pourquoi les gouvernements fédéral et provinciaux refusent d'établir un tel plan. Réunis la semaine dernière à Gatineau, les ministres responsables de la Condition féminine ont rejeté unanimement cette demande, soulignant que les gouvernements en font déjà beaucoup pour prévenir la violence.

De son côté, Mme Webber soutient que la situation est suffisamment alarmante pour qu'une stratégie nationale soit mise en place.

Statistique Canada rapportait en 2006 que le quart des femmes autochtones se disaient victime de violence conjugale. Ce taux est trois fois plus élevé que celui des femmes non autochtones. Selon Amnistie internationale, les femmes autochtones courent aussi cinq fois plus de risque que les autres d'être victimes d'un meurtre.

Selon Adeline Webber, la violence et l'insécurité dont ces femmes sont victimes sont indissociables de la pauvreté chronique qui les afflige. De 35 % à 40 % des Amérindiennes vivent sous le seuil de la pauvreté.

Le Conseil des femmes dit qu'il a l'appui des chefs de l'Assemblée des Premières Nations, mais que sans le soutien des gouvernements, la violence au sein des réserves sera difficile à endiguer.

lien de l'article : http://www.radio-canada.ca/nouvelles/National/2011/07/12/001-assemblee-premieres-nations.shtml