Le tout nouveau Conseil des droits de l'homme des Nations unies a adopté jeudi une déclaration pour protéger les droits des peuples autochtones du monde, malgré l'opposition du Canada et de la Russie.

Cette déclaration réaffirme l'égalité des peuples et des individus autochtones, et reconnaît leur droit à l'autodétermination politique. Ainsi, le texte stipule que les peuples autochtones sont libres de maintenir et de renforcer le développement économique, juridique, social et culturel de leurs institutions.

Le Conseil des droits de l'homme, qui a inauguré ses travaux la semaine dernière, a adopté cette déclaration par 30 voix contre 2, soit celles du Canada et de la Russie. Une douzaine de pays se sont abstenus, et trois étaient absents au moment du vote.

Une coalition de peuples autochtones a vivement critiqué la volte-face du Canada. Le gouvernement libéral de Paul Martin avait accordé son appui au texte, mais le gouvernement conservateur de Stephen Harper l'a retiré.

Les représentants autochtones ont accusé le Canada de s'aligner sur les politiques des États-Unis, de l'Australie et de la Nouvelle-Zélande, pays qui comptent des populations autochtones importantes.

À Ottawa, le Bloc québécois a lui aussi dénoncé le vote du gouvernement conservateur. « Non seulement le gouvernement Harper fait fi encore une fois des recommandations du Comité permanent des affaires autochtones, et des intérêts des Québécois et des Canadiens, mais il jette un sérieux discrédit sur le Canada en s'opposant au projet de déclaration », a indiqué le porte-parole du Bloc en matière d'affaires autochtones et du Nord, Marc Lemay.

Le Conseil des droits de l'homme remplace la controversée Commission des droits de l'homme de l'ONU, qui avait perdu toute crédibilité à cause de marchandages politiques et de la présence dans ses rangs de pays peu respectueux des droits fondamentaux, comme la Lybie, la Syrie ou le Soudan.

http://www.radio-canada.ca/nouvelles/International/2006/06/29/007-onu-autochtones.shtml